« Comme il l’avait promis, Dieu a fait sortir de la descendance de David un sauveur pour Israël : c’est Jésus, dont Jean Baptiste a préparé la venue » Actes des Apôtres 13,13-25.
« Comme il l’avait promis, Dieu a fait 
sortir de la descendance de David un
sauveur pour Israël : c’est Jésus, dont
Jean Baptiste a préparé la venue »
Actes des Apôtres 13,13-25.
Nous commençons aujourd’hui la méditation du premier voyage missionnaire de Paul accompagné de Barnabé et de Jean-Marc. Ce voyage va les conduire au cœur de l’Asie mineure, la Turquie d’aujourd’hui. Dans chaque ville, la pratique missionnaire des apôtres est identique. Ils se rendent d’abord chez leurs frères de race et de religion, les Juifs. Ils appuient leur annonce du Christ sur les livres saints juifs, que nous appelons aujourd’hui l’Ancien Testament, pour montrer que grâce à Jésus Dieu accomplit les promesses faites à leurs ancêtres.
Désormais, Paul est nommé par son deuxième prénom, Paul (cf. Actes 13,9), prénom latin qui signifie « petit » Saul est juif et qui signifie « demandé par Dieu ». Dans les actes, le changement de nom signifie une nouvelle étape dans la mission, délibérément tournée vers les non-Juifs, les « païens ».
A l’origine de l’Eglise les premiers chrétiens, qui étaient juifs, n’avaient pas le sentiment de renier leur foi et leur religion. Grâce à leur lecture de la Bible, les Apôtres montraient que Jésus était venu accomplir toutes les promesses de Dieu. De David à Jean-Baptiste, toutes les Ecritures parlent de Jésus, annoncent Jésus, permettent de le comprendre, et des saisir le sens de ses souffrances et sa mort, y compris l’annonce de sa Résurrection.
Jésus n’avait-il pas dit aux deux disciples d’Emmaüs : « Hommes sans intelligence, cœurs lents à croire ce qu’ont dit les prophètes ! Le Messie ne devait-il pas souffrir pour entrer dans sa gloire ? » (Luc 24,25-26). C’est pourquoi, tout Juif qui donne sa foi au Christ a le sentiment non pas de renier sa foi, mais au contraire d’aller au plus profond de celle-ci. Le Cardinal Jean-Marie Lustiger, né Aaron au sein d’une famille juive, a demandé le baptême à l’âge de quatorze ans, et a fait écrire sur une colonne de la cathédrale de Paris : « Devenu chrétien par la foi et le baptême, je suis demeuré juif comme l’étaient les Apôtres ».
Seigneur Jésus, tu as choisi de naître au sein du peuple Juif, peuple élu par ton Père parmi toutes les nations, peuple de la promesse que nous appelons aujourd’hui nos frères aînés. Nous te demandons pardon pour le mépris et les souffrances que nous avons fait subir à ce peuple au long des siècles et nous te rendons grâce pour tes serviteurs, St Jean XXIII, St Jean-Paul II, et tous les récents responsables de ton Eglise qui ont permis à l’Eglise de reconnaître la permanence de tes promesses et de ton amour envers ton peuple. Aide-nous à reconnaitre tout ce que nous lui devons, et tout ce que nous avons reçu et recevons de toi à travers lui.
† Emmanuel Lafont
Evêque de la Guyane