L’Eglise en mission arrive à Antioche de Syrie
« Barnabé et Saul furent ensemble les 
hôtes de l’Église et c’est à Antioche que,
pour la première fois, les disciples
reçurent le nom de ‘chrétiens’ »
Actes des Apôtres 11,19-26.
La communauté des chrétiens, après la Pentecôte, a cru assez vite et s’est répandue – en partie à cause des persécutions – jusqu’en pays grec, et notamment dans la ville d’Antioche, en Syrie. L’Eglise va grandir à partir des villes grecques, grands carrefours de commerce, mais aussi de peuples, de cultures, d’idées et de religions. Dans ces villes, les Juifs sont minoritaires, et la Voie du Christ prend racine parmi une majorité de non-Juifs, qu’on appelle des « Gentils » ou des « païens ». De ce fait, les disciples du Christ doivent être nommés d’une façon qui les distingue des autres. Ce sont des amis du Christ, ce sont donc des chrétiens !
Quel beau nom ! Par le baptême, nous recevons l’onction (chrisma) et nous devenons des « oins » (christoi). Saint Augustin n’hésite pas à dire que le baptême fait de nous des christs ! C’est pour nous une dignité époustouflante, mais aussi une responsabilité extrême, qui nous dépasse totalement, à moins que nous ne soyons aidés, puissamment, par le Christ lui-même. Une responsabilité qu’il nous revient de laisser le Christ la porter en nous !
« Reconnais, ô chrétien, ta dignité !» s’exclamait le pape saint Léon le Grand ! Et il continue : « et, entré en participation de la nature divine, veille à ne pas retomber par une conduite indigne dans ton ancienne bassesse. Souviens-toi de quelle Tête et de quel Corps tu es membre. »
Décidément, Christ est partout ! Il est dans sa Parole, il est dans le Pain Eucharistique, il est dans le chrétien, et il est dans le pauvre (« ce que vous avez fait au plus petit de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait » cf. Matthieu 25,40) ! Nous ne pouvons pas le couper, ni le rendre indigne, ni l’ignorer. Il unifie tout, il veut unifier toute notre vie, notre foi, notre prière et notre charité !
Seigneur Jésus, comment te rendre grâce pour tout ce que tu as fait pour nous et pour moi en particulier ? Tu m’as fait grandir dans ta grande famille, tu m’as revêtu d’une dignité indicible, et tu me demandes de dire à tous la joie de vivre en ta présence, ou mieux, de témoigner que tu es aux commandes de ma vie et de tout mon être. Béni sois-tu !
† Emmanuel Lafont
Evêque de la Guyane